若狭（わかさ）墓地

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　鉄砲伝来にまつわる悲劇のヒロインとして語り伝えられている若狭は、刀鍛冶八板金兵衛清定の娘でした。金兵衛はポルトガル人から譲り受けた鉄砲の国産化に情熱を燃やしていましたが、銃身の手元に使っていたネジの切り方がどうしても分からず、日夜考え苦しみ難儀をしていたといいいます。

　そんな父の姿を見るたびに若狭は、胸が痛み何とかしてやりたいとの思いが、日に日に強くなるのでした。そして若狭は、とうとうポルトガル人の妻となることを決心していきます。こうして念願の国産銃が誕生していったのです。

「月の日も大和（やまと）の方ぞなつかしきわが二親（ふたおや）のあると思えば」

　この歌は、若狭望郷の歌といい伝えられています。

　天文１３年（１５４４年）若狭は、種子島への復航船に乗り込むことができ、ふるさと種子島の地に着いています。 そんな或る日、突然の急病で若狭は死んでしまい、八板家で葬儀が行われましたが、南蛮人は涙を流さなかったと伝えられています。何と哀れなことかと思いますが...

　ところで、上の写真は若狭の墓を写しています。左側奥にソテツが見えていますが、その前の小さな石が若狭の墓なのです。この墓地に初めて訪れた時、若狭の墓がどれなのか分からずに、細長いのが墓だと勘違いしていたのです。それほど小さな墓で、何とも言葉にならなかったことを覚えています。右側の細長い石碑は、若狭忠孝碑で墓ではありません。

　そして忠孝碑の手前に海音寺潮五郎氏の歌碑も並んでいて、その歌碑にはこう書かれています。

「あはれここ若狭の　墓か白砂のもろく　崩るゝ海のべの丘」

　墓地の改修を行いお墓もきれいに整理され、若狭望郷の歌碑も新たに建てられています。この写真で右奥にあります。また、手前の歌碑の右手に墓地の案内板があります。

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