古田水力発電所跡地

戦後、種子島には二ヶ所の水力発電所がありました。西之表市安城大川田川の水力発電所、西之表市古田川脇川の水力発電所です。大川田川の水力発電所は西之表農業協同組合が運営、古田の水力発電所は、九州電力が運営していました。何れの発電所も小規模発電所で、その出力は40〜60キロワットでした。しかし、これらの水力施設により、各家庭に送電が始まり、近代化生活の一歩が始まっていったのです。

その後、大川田水力発電所では、昭和35年に火災事故が発生し、電気の供給がストップします。一方、古田の水力発電所は、昭和46年に閉鎖されます。閉鎖の主な原因は分かりませんが、配電線路の供給電圧が、3300ボルトから6600ボルトに全国的に格上げされていきます。その影響もあったのでしょう。供給電圧が、2倍に変更されたことは、送電電力は4倍になり需要増加に対応できたと思われます。

古田の水力発電所は、小学生のころ遠足等で行っていました。赤い屋根の発電所建屋は今でも覚えています。また、周辺の川ではダクマ捕りが盛んに行われていた場所でもあります。古田の水力発電所のデータの詳しいものが残っていません。分かっているデータだけで、その概要を考察してみました。

古田の水力発電所は、豊受神社からおよそ4キロ下った地点にあります。発電所跡地までは、小さな道が川沿いにありますが少々悪路です。神社前に古田水力発電所跡地の案内板が設置してあります。その案内板に、「大正二年三月種子島電気株式会社が設立された。翌年七月、古田大川比良に取水口を設け、川脇川から毎秒十八・三トンの水を引用し宇田代嵐に古田水力発電所(出力六十ｋＷ)が設置された。昭和二十六年五月に九州電力�鰍ﾉ統合され昭和四十六年に閉鎖された。」とあります。

このなかで、毎秒１８．３トンは間違いで毎分１８．３トンでしょう。そうでないととんでもない出力になってしまいます。ここで分かっているデータは、出力が６０ｋＷ、流量が毎分１８．３トン。
　したがって、Ｐ＝６０［ｋＷ］、Ｑ＝１８．３/６０＝０．３０５［ｍ3/ｓ］ ------ (1)

また、別の方法で流量Ｑを求めてみると、
土管の内径が０．８メートル、一秒間の平均移動距離を０．６メートルと考えると流量Ｑは、
Ｑ＝πｒ2×Ｌ＝３．１４×０．４×０．４×０．６＝０．３０１［ｍ3/ｓ］ ------ (2)
となり、(1)と(2)はほぼ等しくなることが分かります。

これをＰ＝９．８ＱＨηの式に代入します。
６０＝９．８×０．３０５×Ｈ×η
ここで、η＝０．７とすると、上式は、
６０＝９．８×０．３０５×Ｈ×０．７
６０＝２．０９×Ｈ
ゆえに、有効落差Ｈは、次のとおり求められます。
Ｈ＝６０/２．０９＝約３０メートル

平成21年2月11日に現場撮影した写真を掲載しています。現在、電力会社にも資料が残っていません。これだけの設備を建設するのは相当な困難とそれに携わってきた人々の成果があったからでしょう。先人たちの偉業に感謝といつまでも讃えたい気持で一杯です。